Na última quinta-feira (5), os astronautas da NASA, Butch Wilmore e Suni Williams, atingiram a marca de seis meses de permanência no espaço, com mais dois meses de missão pela frente. Conhecidos como os astronautas “encalhados”, eles foram lançados em órbita no dia 5 de junho, a bordo da cápsula tripulada Starliner da Boeing. O que deveria ser um voo de teste de uma semana, acabou se estendendo devido a uma série de contratempos.
A bordo da nova cápsula, Wilmore e Williams enfrentaram falhas no propulsor e vazamentos de hélio, mas conseguiram chegar à Estação Espacial Internacional (ISS) no dia seguinte ao lançamento, após superar esses desafios técnicos. A missão, que inicialmente era prevista para durar sete dias, se prolongou devido à complexidade dos problemas enfrentados, tornando a jornada da dupla um marco na exploração espacial.
Estão bem
Apesar das dificuldades e da situação atípica, os dois veteranos da Marinha, embora cientes das adversidades, não se deixam abalar pelo que alguns chamam de “encalhe”. Embora a NASA se recuse a usar esse termo, Wilmore e Williams lidam com o desafio com uma atitude positiva, afirmando que estão bem e aceitando o destino. Wilmore, por exemplo, vê a experiência como um simples desvio de rota, afirmando: “Estamos apenas em um caminho diferente.”
Em conversa com estudantes de sua cidade natal, Needham (Massachusetts), Williams revelou o prazer de viver no espaço. “Gosto de tudo o que se refere a estar aqui em cima”, disse ela, ressaltando como a experiência de viver no espaço é, para ela, divertida e gratificante.
