Na última semana, cientistas australianos registraram um comportamento inédito entre golfinhos-corcunda na costa norte da Austrália Ocidental. Machos da espécie foram vistos nadando com esponjas marinhas equilibradas sobre a cabeça, aparentemente como parte de um ritual de cortejo para chamar a atenção de fêmeas. As informações são do GLOBO.
A pesquisa foi liderada por Holly Raudino, do Departamento de Conservação e Biodiversidade (DBCA), que classificou o gesto como uma forma de exibição sexual. Os golfinhos selecionam esponjas de diferentes tamanhos, formatos e cores, sugerindo uma espécie de preferência estética individual. “As esponjas têm formatos e tamanhos diferentes, cores diferentes, mas tudo parece acontecer apenas nessa área específica”, destacou a cientista, apontando que o comportamento é exclusivo das populações de Pilbara, Kimberley, Golfo de Exmouth e Dampier.
Diferença entre exibição e uso de ferramenta
O uso de esponjas por golfinhos não é totalmente novo, mas até então ocorria com outra finalidade. Na Baía Shark, golfinhos-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico utilizam esponjas no focinho para cavar o fundo do mar e proteger o rosto de cortes em corais e rochas. Esse tipo de comportamento, conhecido como sponging, tem função prática ligada à caça.
No caso dos golfinhos-corcunda, a função é social e reprodutiva, transformando o gesto em uma exibição de charme subaquática. As fêmeas observam os machos e o gesto parece indicar habilidade ou força, funcionando como um verdadeiro “jogo de sedução” no ambiente marinho.
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