Nesta quinta-feira (25), um relatório divulgado pela Federação Internacional de Robótica, uma organização que representa fabricantes de robôs industriais, revelou que a China está instalando robôs de fábrica em um ritmo muito superior a qualquer outro país, ampliando sua posição dominante na manufatura mundial. No último ano, as fábricas chinesas instalaram quase 300 mil novos robôs, superando o número total de máquinas implantadas no resto do mundo somado. Enquanto a China lidera, os Estados Unidos instalaram 34 mil novos robôs, ocupando uma posição distante no ranking. As informações são do The New York Times.
No ano passado, mais de dois milhões de robôs operavam em fábricas em toda a China. O país asiático vem utilizando diretrizes políticas e capital público para incentivar empresas a se tornarem líderes em inteligência artificial (IA) e robótica. No cenário global, a IA e os robôs, que variam de garras que movimentam caixas a máquinas de solda de peças de automóveis, assumem um papel cada vez mais central na indústria. A ascensão da tecnologia aumenta a eficiência das fábricas e, consequentemente, altera as funções de trabalhadores e reduz a necessidade de mão de obra.
Estratégia do governo Chinês impulsiona a automação
O governo de Pequim iniciou uma campanha abrangente na última década para expandir o uso de robôs, fabricar equipamentos de ponta e integrar a indústria aos avanços da inteligência artificial. Lian Jye Su, analista-chefe da Omdia, empresa de pesquisa em tecnologia, disse que as empresas chinesas se beneficiaram de um impulso nacional que acompanha o crescimento dos setores de veículos elétricos e inteligência artificial. Lian Jye Su afirmou: “Isso não é coincidência”. Lian Jye Su acrescentou que “Foram necessários anos de investimento por parte das empresas chinesas.”
O esforço de Pequim para automatizar suas fábricas tem sido crucial para consolidar a China como potência manufatureira. Desde 2017, as instalações chinesas superam 150 mil robôs por ano. Nesse mesmo período, a produção industrial do país cresceu de forma acelerada: no início deste ano, as fábricas da China produziam cerca de um terço de todos os produtos manufaturados do mundo, um volume maior do que o Reino Unido, Japão, Coreia do Sul, Alemanha e Estados Unidos juntos.
No ano passado, a instalação de robôs registrou queda no Japão, Coreia do Sul, Alemanha e Estados Unidos, os quatro países que mais utilizam robôs industriais. O Japão, por exemplo, instalou 44 mil unidades. Desde 2015, a China tornou a competitividade global em robótica uma prioridade máxima, como parte da campanha Made in China 2025, que visa reduzir as importações de produtos manufaturados avançados. As indústrias tiveram acesso a vários incentivos, incluindo empréstimos a juros baixos de bancos estatais, apoio para adquirir concorrentes estrangeiros e injeções diretas de recursos governamentais. Em 2021, o governo lançou uma estratégia detalhada para ampliar ainda mais o uso de robôs. Susanne Bieller, secretária-geral da Federação Internacional de Robótica, comentou que: “Você pode ver como essa estratégia funcionou; sem um plano, um país está sempre em desvantagem”.
No último ano, a participação da China na fabricação mundial de robôs atingiu um terço da oferta global, um aumento em relação a um quarto em 2023. O Japão, que era o líder anterior, viu sua participação no mercado global cair de 38% para 29% no mesmo período. A China instalava mais robôs importados do que nacionais, mas no último ano, quase três quintos das máquinas instaladas também foram fabricadas localmente. No total, o país tem cinco vezes mais robôs em operação do que os Estados Unidos.
O apoio governamental também gerou um boom de empresas startup que produzem componentes especializados, como articulações motorizadas. Apesar disso, Lian Jye Su apontou que as companhias chinesas ainda enfrentam dificuldades na produção de componentes-chave, como semicondutores e sensores. Lian Jye Su disse: “Um robô humanoide de ponta seria quase totalmente fabricado fora da China, com talvez um ou dois componentes chineses, mas o sistema seria muito internacional.”
Em contrapartida, a China detém múltiplas vantagens na robótica industrial. O país conta com programadores e eletricistas especializados na instalação de robôs. Cameron Johnson, consultor de cadeia de suprimentos em Xangai, explicou que a indústria de IA da China é fortemente voltada para a análise e melhoria do desempenho das máquinas de fábrica. Cameron Johnson disse: “Empresas chinesas usam a IA para monitorar e avaliar quais máquinas estão com desempenho ótimo e quais estão abaixo do esperado”. Cameron Johnson concluiu que, “Fora da China, a IA ainda não é vista dessa forma na manufatura.”
