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Surto de doença dos legionários em Nova York deixa dois mortos e 72 infectados
Um surto de doença dos legionários registrado no bairro Upper East Side, em Manhattan, provocou a morte de duas pessoas e infectou outras 72, segundo informou neste sábado (19) o Departamento de Saúde de Nova York.
Apesar de ser considerada uma infecção incomum, a doença pode evoluir para um quadro grave de pneumonia e requer tratamento imediato, sobretudo entre pessoas que fazem parte dos grupos de maior risco.
As autoridades sanitárias ainda trabalham para identificar a origem da contaminação. De acordo com o Departamento de Saúde, a redução no número de novos registros nos últimos dias indica que a principal fonte de exposição à bactéria Legionella pode já ter sido eliminada.
O novo episódio acontece menos de um ano após outro surto de grandes proporções na cidade. Em 2025, o bairro do Harlem, também localizado em Manhattan, registrou mais de 100 casos da doença e sete mortes.
Como ocorre a contaminação
A doença dos legionários é provocada pela bactéria Legionella, que existe naturalmente em ambientes aquáticos. O risco aumenta quando o microrganismo encontra condições adequadas para se multiplicar em sistemas artificiais de água, especialmente aqueles com água morna e estagnada.
Por esse motivo, as investigações costumam concentrar esforços em torres de resfriamento, sistemas centrais de ar-condicionado, redes hidráulicas, reservatórios, spas e fontes ornamentais.
A transmissão ocorre pela inalação de pequenas partículas de água contaminada suspensas no ar. Diferentemente de outras formas de pneumonia, a doença não passa de uma pessoa para outra e também não é adquirida pelo consumo de água.
Durante a investigação do surto atual, equipes do Departamento de Saúde recolhem amostras em torres de resfriamento da área afetada. Os responsáveis pelos edifícios onde a bactéria foi detectada receberam orientação para esvaziar, limpar e desinfetar os equipamentos, a fim de evitar novas contaminações.
Sintomas e riscos da doença
Depois de serem inaladas, as bactérias atingem os pulmões e provocam a doença dos legionários, considerada a forma mais grave da legionelose.
Os sintomas costumam surgir entre dois e dez dias após a exposição e incluem:
Sintomas:
febre alta;
tosse;
falta de ar;
dores musculares;
dor de cabeça;
cansaço intenso.
Além desses sinais, alguns pacientes podem apresentar diarreia, náuseas, confusão mental e alterações no estado de consciência.
O tratamento é realizado com antibióticos e apresenta melhores resultados quando iniciado logo no início da infecção.
Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, aproximadamente 10% das pessoas diagnosticadas com a doença morrem em consequência das complicações.
Embora qualquer indivíduo possa ser infectado, as formas mais graves são mais frequentes entre idosos, fumantes, pessoas com doenças pulmonares crônicas, diabetes, insuficiência renal, câncer e pacientes com o sistema imunológico comprometido, como transplantados. Em contrapartida, pessoas jovens e saudáveis costumam apresentar menor risco de complicações.
Como prevenir novos surtos
Como a bactéria se desenvolve em equipamentos que utilizam água, a prevenção depende principalmente da manutenção adequada desses sistemas.
Torres de resfriamento instaladas em grandes edifícios, por exemplo, devem passar por limpeza, desinfecção e monitoramento periódicos para impedir a proliferação da Legionella. Quando um surto é identificado, as autoridades sanitárias realizam inspeções e determinam a descontaminação dos equipamentos onde a bactéria é encontrada.
Em Nova York, as investigações seguem em andamento para identificar o local exato da exposição. Enquanto isso, a diminuição no número de novos casos reforça a avaliação das autoridades de que as medidas adotadas podem ter interrompido a circulação da bactéria na região atingida.
