Na Costa Rica, um tubarão-lixa (Ginglymostoma cirratum) de coloração alaranjada intensa e olhos totalmente brancos foi registrado durante uma pescaria esportiva próxima ao Parque Nacional Tortuguero no ano passado. As informações são do O Globo.
A descoberta científica ganhou destaque apenas neste mês, com a publicação de um estudo na revista Springer Nature conduzido por pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande (FURG), da Universidade Nacional Experimental Rómulo Gallego, na Venezuela, e do Centro de Resgate de Espécies Marinhas Ameaçadas de Extinção, na Costa Rica. O animal media cerca de dois metros de comprimento.
A análise revelou que o tubarão apresenta xantismo combinado com albinismo, marcando o primeiro registro desse tipo em um peixe cartilaginoso. O xantismo é uma condição genética rara que provoca excesso de pigmentação amarela ou dourada na pele, enquanto o albinismo afeta os olhos, tornando-os claros e mais sensíveis. Embora já tenham sido observados casos isolados em peixes de água doce, aves e alguns répteis, nunca haviam sido relatados em tubarões ou raias.
Impacto da pigmentação incomum
Pescadores do grupo Parismina Domus Dei divulgaram fotos do tubarão no Facebook, levantando dúvidas sobre a existência de exemplares daquela cor. A postagem viralizou, mas permaneceu sem respostas até a publicação do estudo.
Normalmente, tubarões-lixa possuem coloração marrom clara a escura, que oferece camuflagem natural em recifes e fundos rochosos. Uma pigmentação chamativa como a do exemplar alaranjado aumenta a visibilidade diante de predadores e presas, tornando a sobrevivência do animal ainda mais surpreendente. O estudo questiona: “A descoberta de um tubarão-lixa amarelo levanta questões importantes sobre a genética e a adaptabilidade desses tubarões. É uma ocorrência única ou poderia sinalizar uma nova tendência genética na população local?”
O albinismo aumenta a sensibilidade à luz solar e pode dificultar a reprodução, enquanto o xantismo raramente confere vantagens adaptativas. A combinação dessas características em um indivíduo adulto é, portanto, extremamente rara.
Os pesquisadores destacam que não há indícios de benefícios diretos dessa pigmentação, mas o caso abre caminho para investigar fatores genéticos ou ambientais que possam estar influenciando essas anomalias. O registro oferece à comunidade científica uma oportunidade inédita de estudar a diversidade genética e as variações evolutivas em tubarões-lixa.
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