Pesquisadores da Universidade de Ryukyus, no Japão, realizaram um experimento inédito que revelou que polvos podem reagir a ilusões sensoriais de forma parecida com os seres humanos. O estudo, publicado na revista Current Biology, mostrou que o animal consegue ser enganado por um teste semelhante ao famoso “efeito do braço de borracha”, anteriormente observado apenas em mamíferos.
Essa experiência consiste em cobrir o braço real de uma pessoa enquanto se coloca um membro artificial ao lado. Ao acariciar os dois simultaneamente, o cérebro passa a interpretar que o braço falso também faz parte do corpo, gerando uma resposta sensorial mesmo quando apenas o membro artificial é tocado.
Reação surpreendente
Os cientistas repetiram esse conceito usando polvos da espécie Callistoctopus aspilosomatis. Um tentáculo artificial foi posicionado ao lado do membro verdadeiro, e ambos foram acariciados ao mesmo tempo. Em seguida, os pesquisadores beliscaram o tentáculo falso com uma pinça.
A resposta dos polvos surpreendeu. Eles mudaram de cor, retraíram o tentáculo verdadeiro ou até mesmo se afastaram, comportamentos interpretados como reações a uma dor sentida no próprio corpo. No entanto, quando apenas o tentáculo falso foi tocado sem o estímulo simultâneo no real, os polvos praticamente ignoraram o toque, o que reforça que a ilusão só acontece com a sincronia dos estímulos.
Segundo os autores do estudo, essa é a primeira vez que um fenômeno sensorial desse tipo é registrado em um animal fora do grupo dos mamíferos. As conclusões apontam que os polvos têm uma percepção do próprio corpo mais sofisticada do que se pensava, e seu sistema nervoso altamente descentralizado não impede o desenvolvimento de um senso de corporeidade.
