Na terça-feira, 22 de julho, uma criança de apenas 3 anos morreu após ser deixada sozinha dentro de um carro fechado por aproximadamente cinco horas, em Birmingham, no estado do Alabama, Estados Unidos. O incidente ocorreu em um dia de calor intenso, com temperaturas externas chegando a 42 °C.
Ke’Torrius Starks Jr., que estava sob custódia temporária do Departamento de Recursos Humanos (DHR), havia participado de uma visita supervisionada com o pai biológico. Após o encontro, que terminou por volta das 11h30, ele deveria ter sido levado de volta à creche por um funcionário terceirizado contratado pelo DHR, o que não aconteceu.
Paradas indevidas e descaso causaram a tragédia
Em vez de cumprir o trajeto previsto, o funcionário desviou da rota para fazer paradas pessoais, incluindo a compra de comida para a família e uma visita a uma loja de tabaco. Depois, seguiu até sua própria casa, onde deixou o menino trancado no carro com as janelas fechadas entre 12h30 e 17h30. A criança foi encontrada sem vida por volta das 18h.
A sequência de acontecimentos teve início por volta das 9h da manhã, quando a família adotiva temporária levou Ke’Torrius à creche. O menino foi buscado mais tarde pelo funcionário para o encontro com o pai, mas não retornou à unidade como deveria. “Este é o pior pesadelo de um pai”, disseram os pais da criança em comunicado. “Nosso bebê deveria estar vivo.”
O DHR confirmou o ocorrido por meio de nota oficial. “Uma criança sob custódia do DHR estava sendo transportada por um fornecedor contratado quando o incidente ocorreu. O fornecedor demitiu seu funcionário. Devido à confidencialidade, o DHR não pode comentar mais sobre a identidade da criança ou as circunstâncias exatas”, informou o órgão.
A advogada Courtney French, que representa a família da vítima, classificou o episódio como um erro brutal que poderia ter sido evitado. “Uma tragédia de partir o coração e evitável”, afirmou. Ela também destacou que, com a temperatura externa de 42 °C, o interior do carro possivelmente passou dos 65 °C.
